117 ปี รำลึกถึงศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี

สำหรับผู้ที่อยู่ในแวดวงศิลปะ ยากนักที่จะไม่รู้จักผู้ที่เป็นทั้งศิลปินและอาจารย์คนสำคัญ ของศิลปะไทยสมัยใหม่ ศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี ผู้ซึ่งสร้างคุณประโยชน์ และคุณูปการอันมากมายให้กับศิลปะไทย กล่าวได้ว่าท่านเป็นบิดาของ วงการศิลปะและของมหาวิทยาลัยศิลปากร การเรียนการสอนศิลปะไทยสัมยใหม่ ที่เข้มแข็งในทุกวันนี้ด้วยเพราะได้ศาสตราจารย์ศิลป์ เป็นผู้เริ่มต้นวางรากฐานไว้อย่างมั่นคง

ย้อนเวลากลับไปเมื่อสมัยที่ท่านยังเป็นหนุ่ม ศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี  หรือชื่อเดิมคือ
CORRADO FEROCI เกิดเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2453 ตำบลซานยิโอวานี เมืองฟอเรนซ์ ประเทศอิตาลี เมืองที่แวดล้อมด้วยงานศิลปะ ในวัยเยาว์ท่านชื่นชมผลงานศิลปกรรมของไมเคิล แองเจโล ประติมากรเอกของโลกชาวฟลอเรนซ์ เมื่อโตขึ้นท่านจึงได้เข้าศึกษาศิลปะที่ ราชวิทยาลัยศิลปะแห่งนครฟอเรนซ์ และจบการศึกษาเมื่อมีอายุเพียงแค่ 23 ปี ได้รับประกาศนียบัตร ช่างเขียนช่างปั้น ต่อจากนั้นได้สอบเข้าชิงตำแหน่งศาสตราจารย์ได้รับเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง

ในห้วงวัยหนุ่มที่เต็มไปด้วยพลัง ท่านไม่ใคร่พอใจสภาพชีวิตที่เป็นอยู่ในสังคมที่เจริญแต่เพียงด้านวัตถุ ของประเทศอิตาลีในสมัยนั้น เมื่อท่านทราบข่าวว่ารัฐบาลแห่งพระบาทสมเด็จ พระมงกุฎเกล้า เจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 6  ต้องการช่างปั้นชาวอิตาเลี่ยน เพื่อเข้ามารับราชการงาน อนุสาวรีย์ ในสยามประเทศ ท่านจึงยื่นความจำนงค์พร้อมผลงานเข้าแข่งขันกับศิลปินอีกจำนวนมาก ในที่สุดรัฐบาลไทยในขณะนั้นได้ตัดสินใจเลือก Prof. C . Feroci เข้ามารับราชการในสยาม

ในวัย 31 ปี ท่านเดินทางด้วยเรือเดินสมุทรจากยุโรปมาสู่เอเซียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อเริ่มต้นชีวิตในสยาม กับก้าวแรกในตำแหน่งช่างปั้น สังกัดกรมศิลปากร ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง ท่านได้เป็นผู้นำศิลปะแบบตะวันตกเข้ามาเผยแพร่ ในประเทศไทยจนเป็นที่รู้จักแพร่หลาย นอกจากนั้นท่านยังเป็นผู้สร้างสรรค์ศิลปะชิ้นสำคัญๆ ในสยาม ซึ่งตกทอดมาเป็นมรดกให้ชาวไทยได้ชื่นชมอยู่จนทุกวันนี้มากมาย อาทิ งานด้านพระบรมรูป พระบรมราชานุสาวรีย์ อนุสาวรีย์ที่สำคัญๆ ในประเทศไทยหลายแห่ง รวมไปถึงงานวิชาการ อีกมากมาย ท่านยังได้อุทิศตนเพื่อสอนศิลปะทั้งในภาคทฤษฎีและปฎิบัติให้แก่ศิษย์ จนกระทั่งผลงาน ของลูกศิษย์แพร่หลายอย่างกว้างขวางทั้งในและต่างประเทศ ด้วยความมุ่งมั่นของท่าน ที่ได้สร้างผลงานจนเป็นที่ยอมรับในวงการศึกษา ทำให้ท่านสามารถพัฒนาโรงเรียนศิลปากร ซึ่งในขณะนั้นเป็นโรงเรียนสอนศิลปะให้แก่นักเรียนเท่านั้น จนสามารถพัฒนาและยกฐานะ มาเป็นสถาบันอุดมศึกษาที่มีการเรียนการสอนศิลปะแห่งแรกในประเทศไทย ซึ่งต่อมาคือ มหาวิทยาลัยศิลปากร

ศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี อยู่ในประเทศไทยตั้งแต่อายุ 31 ปี ได้ทุ่มเทความรัก ความรับผิดชอบ ให้แก่งานราชการอย่างมหาศาลแม้ว่าจะอยู่ในฐานะชาวต่างชาติ จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2485 ท่านได้โอนสัญชาติเป็นไทยและเปลี่ยนชื่อเป็นไทย เมื่อปีพ.ศ. 2502 สมรสกับคุณมาลินี เคนนี และใช้ชีวิตอยู่ในประเทศไทยตลอดอายุของท่าน จนถึงแก่กรรมด้วยโรคหัวใจ และโรคเนื้องอก ในลำไส้ที่โรงพยาบาลศิริราช เมื่อคืนวันที่ 14 ฟฤษภาคม พ.ศ. 2505 รวมอายุ ได้ 69 ปี 7 เดือน 29 วัน อุทิศตนให้กับงานราชการไทยเป็นเวลาทั้งสิ้น 38 ปี 4 เดือน

ปีนี้เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 117 ปีของศาสตราจารย์ศิลป พีระศรี ได้มีการจัดงานนิทรรศการ ศิลปะที่น่าสนใจขึ้นหลายงาน ผู้ที่ชื่นชอบในศิลปะสามารถ แวะไปชมนิทรรศการ ที่จัดแสดงตามหอศิลปคณะต่างๆ ในมหาวิทยาลัยศิลปากร อาทิ

นิทรรศการศิลปะร่วมสมัย เนื่องในวันศิลป์พีระศรี ประจำปี 2552 หัวข้อ “สติ” ณหอศิลป์ มหาวิทยาลัยศิลปากร วังท่าพระ ระหว่างวันที่ 15 กันยายน - 10 ตุลาคม 2552

นิทรรศการศิลปกรรมขออาจารย์คณะจิตรกรรมประติมากรรมและภาพพิมพ์ ครั้งที่ 26 ในหัวข้อ
“Our Best Recent Works & Glass Art Project” ณ.หอศิลป์ PSG ART Gallery คณะจิตกรรมประติมากรรมและภาพพิมพ์ ระหว่างวันที่ 15 กันยายน - 9 ตุลาคม 2552

นิทรรศการสร้างสรรค์ผลงานคณาจารย์คณะมัณฑนศิลป์ ปี 2552 ครั้งที่ 12 เรื่อง “การสร้างผลงานเพื่อสร้างความเข้มแข็งสู่ชุมชน” ณ หอศิลปะและการออกแบบ คณะมัณฑนศิลป์ ระหว่างวันที่ 15 -30 กันยายน 2552